近期，美国西岸加州、俄勒冈州与华盛顿州的野火持续延烧，规模空前，烧毁近500万英亩土地（近75个台北市大）！不仅有大面积的森林惨遭烧毁，野火的红橘色烟雾更垄罩多个城市，让居民惊恐“世界末日要来了！”野火议题也意外引发美国总统大选的口水战！

今年8月，加州异常高温，再加上热带风暴大众托（Fausto）挟大量湿气向北进入湾区，使北加州产生了大雷雨，其中共计发生近1万1000次雷击，更引发367起野火。

到9月上旬，热浪再创纪录，加州北部和中部强而干燥的下坡风──暗黑破坏神（Diablo wind），和南加州季节性季风──圣安娜风（Santa Ana）引发了更多野火。其中8月综合野火（August Complex）成为加州历史上最大规模的野火，烧毁的总面积为47万1185英亩。

图／加州野火烧不停。示意图。from Pixabay

其中，俄勒冈州火势最猛烈的比奇溪野火（Beachie Creek Fire）与河滨野火（Riverside Fire），由于延烧范围不断扩大，消防单位忧心两场野火若会合，将造成更大的损害。

因此采取不同灭火策略，并疏散该州最大城市波特兰（Portland）与首府塞勒姆（Salem）等，逾50万人口的撤离，目前至少已造成15人死亡。而野火所产生的浓烟，使波特兰的空气品质全球最差，旧金山居次，西雅图第三。

引发加州野火的原因，与当地的气候息息相关，加州内陆，夏季白天气温会超过100°F（38°C），而每月降雨量的不足0.3英寸（7.6 mm），再加上加州南部为热带沙漠气候，气温变化大，年降雨少，因此在夏季容易发生野火。

图／由于位处洋流交会处，让旧金山的金门大桥（Golden Gate Bridge）常身处在浓雾中。图取自 Sam Goodgame on Unsplash

而加州沿海地区为温带地中海型气候，处于副热带高压，和盛行西风的交替控制，夏季凉爽、潮湿；但在秋季，海水层（Marine layer）较少，温度升高且湿度显著下降，则容易在秋季发生野火。

消防专家更进一步指出，高温、强风、森林变得异常干燥以及出现罕见雷电，种种因素交叉影响，导致今年西岸三州野火较往年更加猛烈。

以及，从8月中旬以来，加州的死亡谷国家公园（Death Valley National Park）就曾测到摄氏54.4度（华氏130度）的最高气温，和美国西岸肆虐的热浪，随著气温飙升，甚至出现巨型“火龙卷”（fire tornadoes），皆使原先暴露在高温下的干旱森林与草丛等易起火物质，更易因雷击而大规模燃烧，最终发生野火。

其中，埃尔多拉多野火（El Dorado Fire）的起火原因，是一对夫妻为了举办“宝宝性别揭晓派对”，而使用会冒烟的烟火所导致的，当烟火射出后，周围1.2公尺高的野草迅速著火；再加上当时湿度低、干燥的植被、有风，迅速引发野火，目前已经烧掉逾7000英亩，仅7％火场面积受控。

加州森林防火厅（CalFire）的米洛伊（Bennet Milloy）上尉，也对此说道，“这确实是一场悲剧，令人难过，他们希望以不同的方式来记住这一天，而超过80％的火灾是由人类引起的。”

THANK YOU to the 28,000+ Firefighters and other First Responders who are battling wildfires across California, Oregon, and Washington. I have approved 37 Stafford Act Declarations, including Fire Management Grants to support their brave work. We are with them all the way!

过去对于气候变迁，持怀疑态度的美国总统川普，在过去数周，罕见对野火议题保持数周的沉默，直到近期才在推特写道“感谢2万8000多名正在与加利福尼亚，俄勒冈州和华盛顿之间的野火搏斗的消防员和其他第一线人员。”并表示批准消防的相关工作资金，更于14日视察加州首府沙加缅度（Sacramento）。

然而，先前川普就曾批评这些西部的州长们，应为近年野火扩大承担责任，其中更直指他们未能妥善管理森林，才会导致野火发生；甚至在造势大会中，提到如果加州勤于清理森林的落叶和树枝，这些都是易燃物，就能防止野火发生。

洛杉矶市长埃里克．加塞蒂（Eric Garcetti）则不同意总统川普的言论，认为我们需要减少碳排放量，并确保能够管理水资源，这不仅仅涉及森林管理或砍伐的问题，更涉及气候变迁，和政府的领导。

民主党总统候选人乔．拜登（Joe Biden）则在一份声明中表示：“科学是明确的，而且这些致命迹象是显而易见的，气候变迁已迫在眉睫，甚至威胁我们的生活方式。”也借机会批评川普对气候变迁的态度，认为他可以否认事实，但事实千真万确，而我们绝对必须立即采取行动。

图／拜登抨击川普忽视气候变迁。

随著在疫情期间，大规模的封城及居家限制令，确实使人类历史上最大的温室气体排放量下降，然而碳排放量的减少，只是暂时的。

气候变迁对环境及经济所造成的冲击，益趋严重，烧不完的野火就是一个无法忽视的恶果。如何在经济与环境两者之间取得平衡，是下一任美国总统必须直球对决的考验。